(ZENIT Noticias / Mumbai, 29.06.2025).- En las zonas boscosas del interior del distrito de Malkangiri, en Odisha, un episodio violento ha vuelto a poner de relieve la frágil situación de las minorías religiosas en la India. El sábado 21 de junio, un grupo de cristianos protestantes que regresaban de un servicio religioso en la aldea de Kotamateru fue brutalmente agredido por una turba presuntamente indignada por la negativa de los cristianos a renunciar a su fe. Ocho personas resultaron heridas, algunas de gravedad, en un ataque que, según los líderes locales, duró horas.
Si bien la policía ha intentado minimizar el incidente, presentándolo como una disputa personal entre hermanos de diferentes religiones, los líderes cristianos presentan un panorama muy diferente: una creciente hostilidad, marginación sistémica y una campaña deliberada para presionar a las comunidades vulnerables a abandonar el cristianismo.
“Esto no fue solo una disputa familiar”, declaró Pallab Lima, secretario de estado de la Rashtriya Christian Morcha. Fue un intento orquestado para obligar a todo un grupo de creyentes a volver al hinduismo, utilizando la violencia como herramienta.
Según testigos, los agresores estaban armados con hachas y otras armas, y presuntamente vinculados a Bajrang Dal, un grupo nacionalista hindú de línea dura. Aunque la organización ha negado su responsabilidad, ha reconocido las «reacciones espontáneas» de los hindúes que se oponen a lo que denomina conversiones cristianas forzadas.
La comunidad cristiana local no está convencida. «Esto se ha estado gestando durante meses», declaró Lima. «Los activistas han estado profiriendo amenazas, instando a la gente a cambiar de religión. Nuestra gente se mantuvo firme, y ahora está en el hospital».
Las víctimas reciben tratamiento en el hospital del distrito. Muchos, según los líderes, están demasiado aterrorizados para regresar a casa.
Esta no es la primera vez que Odisha es escenario de violencia religiosa. El estado, antes conocido como Orissa, fue escenario de los infames pogromos anticristianos de 2008 que dejaron decenas de muertos y miles de desplazados. Dado que los hindúes representan más del 93% de la población del estado y los cristianos menos del 3%, las tensiones han estado latentes desde hace tiempo, especialmente en zonas tribales empobrecidas como Malkangiri.
Según el padre Sushil Kumar Gouda, sacerdote católico y exjefe de servicios sociales de la región, la situación se ve agravada por la profunda pobreza y el aislamiento geográfico.
“Ser cristiano aquí significa estar al margen”, declaró. “Te excluyen, te boicotean, te acosan. Y todo esto es fomentado por elementos locales de derecha que siembran el miedo y el resentimiento”.
Señala que la región limita con Chhattisgarh y Andhra Pradesh, estados que también han experimentado un aumento de la violencia anticristiana, y se encuentra en una zona propensa a disturbios provocados por insurgentes maoístas. “Para estos cristianos tribales”, afirmó, “la fe es a la vez una fuente de fortaleza y un motivo de sufrimiento”.
El domingo, cristianos locales se manifestaron pacíficamente frente a la comisaría de policía. Se ha presentado una denuncia formal, aunque pocos en la comunidad esperan que se rindan cuentas. La línea policial oficial sigue centrándose en una disputa entre dos hermanos —uno hindú y otro cristiano—, mientras que la dimensión religiosa más amplia se ignora.
“Es más fácil llamarlo un asunto interno que afrontar la realidad de la persecución religiosa”, declaró Bijoy Pusuru, líder cristiano local. “Pero sabemos a qué nos enfrentamos”.
Mientras tanto, han surgido informes sobre una “Sanskriti Bachao Abhiyan” (“Campaña para Salvar la Cultura”) activa en la región, supuestamente con la intención de presionar a los cristianos para que se conviertan. La frase evoca el nacionalismo cultural promovido por grupos como el RSS y sus afiliados, que mantienen fuertes vínculos con el gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP).
Desde que el BJP llegó al poder a nivel nacional en 2014, las minorías religiosas en la India —incluyendo cristianos y musulmanes— han reportado un drástico aumento en el acoso, las detenciones y los ataques. Las leyes destinadas a frenar las conversiones religiosas han proliferado en varios estados, y las acusaciones de proselitismo a menudo sirven de pretexto para la violencia colectiva o la actuación policial.
Las organizaciones de derechos humanos han alertado repetidamente sobre el deterioro de la libertad religiosa en la India. Sin embargo, como demuestra el incidente de Kotamateru, las comunidades rurales remotas siguen siendo especialmente vulnerables, con escasa atención mediática y escasas vías de recurso legal.
Aun así, a pesar de la intimidación y la violencia, la fe de los cristianos tribales de Odisha parece inquebrantable.
«No tienen nada», dijo el padre Gouda, «pero su valentía es admirable. Siguen reuniéndose, rezando, creyendo. Su sufrimiento se ha convertido en una especie de testimonio».
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